在互联网上，用户可以搜索到近乎所有的东西，除了特定情况下对主题或内容类型有所限制。在网站搜索中（比如某个特定网站内的搜索），这类限制往往还会以更加严苛的形象频繁出现。这正是那些占位符文字和其它提示性标签大展身手的时候，它们能帮助用户仅对有意义的关键字词进行搜索。以Pipl网站为例，它通过占位符的方式告知用户他们可以搜索人名、位置、邮件、用户名或者电话号码。当用户点击输入框进行文字输入时，这些提示性文字会立马消失。
Pipl上的搜索框能引导用户输入有意义的搜索请求
范围搜索
在一些搜索应用里，内容往往以类别的形式被组织起来。比如eBay上的商品都通过其特有的内容分类法被归结在一起。这让用户针对某个特定种类的产品进行限定范围的搜索成为可能。比如这里可以使用下拉菜单或者其它类似的组件：
eBay上的搜索可以被局限为仅针对特定的一类商品
允许用户在执行搜索之前先选择某一类别能帮助他们更快地收窄搜索的范围，并能借此为特定类别内的选项进行细化。举个例子，在eBay“汽车/摩托车/交通工具”的类别里搜索“高尔夫”，出来的各个细化结果的选项与在“体育用品”里搜出来的结果大不相同（译者注：这里说的“选项”不是搜索结果，而是对搜索出来的结果进行再细化的一系列选项，后文还会提到）。范围搜索对那些具有领域知识的用户会大有帮助，特别是他们在明白自己要找什么的时候。
但该方案对那些目的性不强、领域知识又较逊色的用户来说并不算适用，他们很可能会不确定一开始的时候选择哪个类别。不恰当的类别选择会直接导致他们搜到毫不相干的内容，亦或者范围被缩得太窄而出现零结果，从而降低了偶然发现有用信息的可能性（译者注：无目的用户往往会对这类“不经意”发现的信息有所行动）。Craigslist的网站上提供了一系列选择，但如果你想要找的是一个焦点小组又应该选择哪个类别呢？
Craigslist上的范围搜索
正确的答案是“其它工作”或“演出”。由此可得，如果默认是以“所有类别”而非范围搜索作为开始会是更好的解决方案。
文章源自 设计联盟 www.DesignLinks.cn 中国最具影响力的创意设计综合网站
